El apio es un cultivo de clima fresco con una larga temporada de crecimiento. El tiempo promedio desde la siembra de las semillas de apio hasta la cosecha es de 98 a 130 días. Por esta razón, la mayoría de los jardineros comienzan las semillas de apio a principios de la primavera, entre seis y diez semanas antes de la fecha promedio de la última helada. A pesar de su reputación de ser difícil de cultivar, el apio es una excelente adición a su jardín de verduras. Aprenda a cultivar sus propios alimentos siguiendo nuestros mejores consejos de jardinería.

Cultivar apio a partir de semillas es fácil

El apio, o Apium graveolens, es una planta bienal. Ya sea que cultive apio a partir de restos o semillas, la planta dirige su energía hacia las hojas, los tallos y las raíces durante el primer año. Al año siguiente, florece y produce semillas. Sin embargo, la mayoría de los jardineros plantan apio como cultivo anual para cosechar los tallos crujientes. Hay dos variedades principales de apio en EE. UU.: trincheras y autoblanqueado. Zanjar el apio requiere privación de luz para producir tallos pálidos como los que se ven en la tienda de comestibles. Una vez que las plantas alcancen unas 12 pulgadas de alto, amontone gradualmente la tierra alrededor de la planta, agregando varias pulgadas cada pocos días hasta que casi toque las hojas. Alternativamente, envuelva la planta en papel grueso o cartón. El apio autoblanqueable no requiere privación de luz. La ventaja de blanquear el apio es que los tallos saben más dulces y son más tiernos. Sin embargo, privar a las plantas de clorofila reduce la cantidad de vitaminas presentes. El apionabo, o apio de perilla, es una variedad particular que forma una raíz comestible grande y redonda. La raíz de apio se come cocida o cruda y es rica en fibra, vitaminas y minerales.

Cómo cultivar apio a partir de semillas

Al igual que cuando plantas semillas de zanahoria, las semillas de apio son pequeñas, pero es imperativo no plantar más de cuatro semillas por celda. De lo contrario, las plántulas crecen demasiado juntas y se atrofian. Lo mismo se aplica a la forma de cultivar repollo a partir de semillas y también a muchas otras verduras. Para una cosecha de otoño, comience las semillas de apio 12-14 semanas antes de la primera helada promedio. Transplante las plántulas al aire libre una vez que las temperaturas diurnas estén constantemente por debajo de los 80°F. Cuando cultive vegetales en el interior, sumerja un hisopo de algodón húmedo en las semillas y raspe con un palillo para ayudar a controlar la dispersión de semillas. Llene la bandeja sin apretar con la mezcla para macetas para semillas, cuando cultive nabos a partir de semillas, apio u otra verdura favorita. Espolvorea tres o cuatro semillas de apio por celda y no las presiones ni las cubras. Rocíe la bandeja para saturar ligeramente el suelo. Las semillas de apio suelen tardar de una a tres semanas en germinar. Para una germinación más rápida, remoje las semillas en agua tibia durante la noche antes de plantarlas. Cubra la bandeja con un domo de humedad o una envoltura de plástico para retener la humedad. Al considerar cómo germinar semillas de apio o si planta semillas de col rizada, el calor es uno de los factores más críticos. ¿En qué mes siembras apio? Depende de dónde viva. La temperatura ideal del suelo para germinar semillas de apio es entre 70 y 75 °F. La parte superior del refrigerador generalmente funciona, o use una estera térmica para mantener el suelo constantemente caliente.

Cómo germinar plántulas de apio

Una vez que broten las plántulas, mueva la bandeja a un alféizar soleado, orientado al sur, con al menos seis horas de luz solar directa al día. Promueva tallos fuertes girando la bandeja cada pocos días para que las plántulas se inclinen hacia afuera de la ventana. Para evitar que las plántulas de apio se alarguen o se vuelvan “largas”, considere usar una luz de crecimiento para complementar la luz solar natural. Una vez que las plántulas alcancen dos pulgadas de alto, transplántelas a macetas de turba individuales. Mantenga la tierra constantemente húmeda y mantenga una temperatura del aire de 70 a 75 °F durante el día y de 60 a 65 °F durante la noche.

Cuándo trasplantar plántulas de apio al aire libre

Comience a endurecer sus plántulas de apio dos semanas antes de trasplantarlas. Póngalos al aire libre en un área protegida progresivamente más cada día para aclimatarlos. Para evitar que las plántulas se desprendan, espere una semana después de la fecha promedio de la última helada antes de trasplantarlas. La temperatura del suelo debe ser de alrededor de 50 ℉, con temperaturas nocturnas superiores a 40 ℉. El apio necesita pleno sol, mucha agua y un suelo rico en nutrientes. Una semana antes de trasplantar, trabaje varias pulgadas de compost en la cama del jardín. Para blanquear el apio usando el método de montículos, plante las plántulas en zanjas de 12 pulgadas de profundidad. Agregue dos cucharadas de fertilizante orgánico para todo uso en el fondo del hoyo cuando trasplante las plántulas de apio. Los posos de café usados ​​y las cáscaras de huevo son enmiendas naturales excelentes que también ayudan a disuadir a las babosas. Los posos de café proporcionan nitrógeno y las cáscaras de huevo agregan calcio al suelo. Fertilice sus plantas de apio una vez al mes durante la temporada de crecimiento. Asegúrese de que las plantas reciban suficiente agua, ya que los tallos de apio se marchitan y se vuelven fibrosos si se secan. Agregue mantillo para retener la humedad, mantener las raíces frescas y suprimir las malas hierbas. Coseche los tallos de apio según sea necesario desde el exterior de la planta. O bien, coseche toda la planta a la vez a fines del verano para un cultivo de primavera o de otoño a principios de invierno para un cultivo de final de temporada. Siempre use un cuchillo limpio y afilado cuando coseche apio. Las hojas de apio también son comestibles y tienen un sabor fuerte. Use las hojas exteriores de color verde oscuro cocinadas en sopas, guisos y salsas. Las hojas interiores de color verde claro tienen un sabor más suave y una textura tierna para comer cruda en ensaladas o usar como guarnición. Si no tiene espacio en el jardín, también hay una manera de cultivar apio en una maceta. Siga las mismas pautas para el sol, el suelo, el agua y el fertilizante.

Plantas complementarias para el apio

La siembra complementaria es una técnica de diseño de jardines que utiliza las propiedades únicas de las plantas para atraer insectos beneficiosos, repeler plagas y enriquecer el ecosistema del jardín. Sin embargo, algunas plantas no son compatibles y deben crecer en áreas separadas. Las hierbas aromáticas como el eneldo, el orégano, el romero, el tomillo y la salvia atraen polinizadores e insectos depredadores beneficiosos al jardín. También repelen plagas comunes como pulgones, gusanos de la col, araña roja y moscas blancas, además de ciervos y conejos. Alliums como el ajo, las cebollas y las cebolletas repelen las plagas de insectos, roedores y ciervos. También le dan al apio un sabor más dulce cuando se cultivan cerca. Las flores como las capuchinas y los geranios repelen a los gusanos del apio, los escarabajos de las pulgas y los gusanos de la col. También actúan como una planta trampa para los pulgones para evitar que se alimenten de las plantas de apio. Es beneficioso cultivar apio cerca de brasicáceas como el repollo, la col rizada, los rábanos, los nabos y el brócoli, así como también las alubias y los pepinos. El apio repele las polillas de la col y las moscas blancas. Evite plantar semillas de apio cerca de zanahorias, chirivías y perejil. Al pertenecer a la misma familia que el apio, sufren plagas y enfermedades similares y compiten por los mismos nutrientes y espacio para las raíces.

Problemas comunes de plagas y enfermedades en las plantas de apio

Los insectos más comunes que atacan las plantas de apio son los áfidos, los gusanos de la col, los gusanos del apio, los ácaros y las babosas. Use cubiertas de hileras para proteger sus plántulas después del trasplante. Si nota daños por insectos en las hojas o los tallos, rocíe todas las partes de la planta con jabón insecticida o aceite de neem. La mancha foliar es una de las enfermedades fúngicas más frecuentes que afectan a las plantas de apio. Aparecen manchas amarillas en las hojas que luego se vuelven marrones o grises. Las esporas se propagan a través de salpicaduras de agua, actividad de insectos y herramientas de jardín contaminadas. Use un fungicida de cobre para tratar el hongo de la mancha foliar después de eliminar la materia vegetal enferma. No convierta en abono el material vegetal afectado, ya que los huevos de insectos y las esporas de hongos a veces hibernan en el abono. Para evitar la propagación de enfermedades, use riego por goteo y asegúrese de limpiar sus herramientas después de cada uso. En lugar de comprar apio orgánico en la tienda de comestibles, ¿por qué no intentar cultivarlo usted mismo? El apio de cosecha propia sabe mejor y tiene más nutrientes que el vegetal comprado en la tienda. Empiece a sembrar apio en el interior en marzo y siga los consejos de jardinería mencionados anteriormente sobre cómo hacer brotar las plántulas de apio. Después del último peligro de heladas, plante el apio en un área que reciba pleno sol, mucha agua y un suelo rico en materia orgánica. Si disfrutó aprendiendo sobre cómo cultivar apio a partir de semillas, comparta este artículo sobre cómo cultivar apio a partir de semillas con sus compañeros jardineros en Pinterest y Facebook.